GHK-Cu en cremas en Argentina: evidencia y marketing

GHK-Cu: de las cremas «con péptidos» a un producto argentino

El GHK-Cu (glicil-histidil-lisina unido a cobre) es uno de los tripéptidos más repetidos en la cosmética antiedad. En septiembre de 2026, el portal Mercado informó que la firma Maypharm prepara en Argentina Hyalmass Aquatox, una «fórmula multiactiva» que combina PDRN, exosomas, un péptido botulínico, GHK-Cu y ácido succínico; la nota lo describe como «próximamente» y atribuye a la empresa las promesas de una piel que luce «más suave y refinado»¹². Que el mercado local sume este péptido no es en sí un problema. La pregunta para el médico que recibe consultas es otra: ¿qué sostiene la evidencia y qué parte es lenguaje comercial?

Qué dicen las revisiones sobre GHK-Cu y la piel

Dos revisiones firmadas por Loren Pickart y colaboradores describen al GHK como modulador de rutas de regeneración: estimularía la síntesis de colágeno y glicosaminoglicanos, modularía metaloproteinasas y, según datos de expresión génica, podría influir en miles de genes³⁴. Son revisiones, no ensayos, y los propios resúmenes señalan que gran parte de los hallazgos animales provienen de perros, ratas, ratones y cerdos³. Los autores figuran en un departamento de investigación y desarrollo de biología de la piel; la ficha de PubMed no detalla el empleador, y la revisión de 2018 declara no tener conflictos de interés³⁴.

Una revisión de 2025 en BioImpacts sobre GHK tópico como antiarrugas es más prudente: reconoce que los estudios celulares respaldan su uso, pero destaca «una sorprendente ausencia de estudios clínicos» con GHK-Cu y su derivado palmitoilado, y concluye que, aunque el péptido es relativamente permeable, su penetración podría aumentarse con métodos de mejora de la permeación¹.

Lo que muestran los estudios: células, ratones y un ensayo pequeño

La mayor parte de los datos es preclínica. Un estudio de 2023 en fibroblastos humanos y piel ex vivo encontró que la combinación de GHK-Cu con ácido hialurónico de bajo peso molecular elevó 25,4 veces la síntesis de colágeno IV en células y 2,03 veces en piel ex vivo⁹. Liposomas con GHK-Cu aceleraron la cicatrización de quemaduras en ratones, con cierre a los 14 días¹¹. En un modelo de queratinocitos, GHK-Cu mostró bajo potencial irritante frente a sales de cobre como el cloruro y el acetato, que sí activaron marcadores de irritación¹⁰. Ninguno de estos trabajos prueba un efecto antiarrugas en personas.

Un ensayo clínico publicado en 2006 en Archives of Facial Plastic Surgery aleatorizó pacientes tratados con láser de CO2 perioral a regímenes con o sin GHK-Cu. Con 13 pacientes completos, no hubo diferencia significativa en eritema, arrugas ni calidad global de la piel; los usuarios de GHK-Cu sí refirieron más satisfacción (P = 0,04)⁶. Es un estudio pequeño, en piel recién tratada con láser, no en envejecimiento fotoinducido común. Aun así, es el ensayo aleatorizado que localizamos, y no confirma una ventaja objetiva.

El problema de la penetración cutánea

Una revisión de 2025 en Molecules describe al GHK-Cu como un compuesto «bastante hidrofílico» con permeación limitada a través del estrato córneo, y señala que el transporte de GHK-Cu en liposomas ha recibido poca atención². Un estudio de 2015 halló que casi no pasaron péptido ni cobre a través de piel humana intacta in vitro; con microagujas, en 9 horas permearon unos 134 nmol de péptido y 705 nmol de cobre⁸. Un modelo con membranas liposomales de 2008 sí vio paso de complejos de cobre, pero es un sistema artificial que no reproduce la piel completa⁷. Conclusión práctica: que el ingrediente figure en la etiqueta no significa que llegue a la dermis en concentración útil, y eso depende de la formulación.

Cómo se regula un cosmético «con péptidos» en Argentina

La Disposición ANMAT 1108/1999 fija requisitos técnicos para los cosméticos: controles físico-químicos y de irritación cutánea y ocular, y, para promesas específicas, ensayos que las demuestren o literatura científica-técnica que avale el beneficio¹³. La Disposición 4059/2025, sobre publicidad dirigida al público, alcanza a los cosméticos de higiene personal: prohíbe la publicidad engañosa con información «falsa, exagerada o ambigua», sugerir acción terapéutica en un cosmético y afirmar que algo fue demostrado en ensayos clínicos sin documentación¹⁴.

La clasificación Grado 1/Grado 2 es menos nítida. En el reglamento MERCOSUR anterior (GMC 07/05), el anexo de Grado 2 incluía el «producto para las arrugas»¹⁶. La ANMAT incorporó en 2024 la Resolución GMC 18/23 mediante la Disposición 8067/2024, derogó la Disposición 345/06 y dispuso que la nueva norma entra en vigor 30 días después de que el Mercosur comunique que todos los Estados la incorporaron¹⁵. No encontramos ese aviso. El texto en borrador que dio origen a la GMC 18/23 (P. Res. 05/22) listaba las cremas antiarrugas, excluidas las fotoprotectoras, blanqueadoras o de peeling químico, entre los productos de Grado 1; no pudimos verificar el anexo final¹⁷. Quien necesite la categoría de un producto concreto debe consultar su inscripción ante la ANMAT.

Tampoco hallamos un documento de la ANMAT dedicado al GHK-Cu o a los péptidos cosméticos; la ausencia en nuestra búsqueda no equivale a que no exista. Lo que sí hay es una política activa contra productos sin registro: en marzo de 2026 la ANMAT prohibió la venta y el uso de cosméticos, repelentes y productos médicos sin registro; en uno de los casos, la consulta a su base de datos de cosméticos no arrojó ningún registro¹⁸.

Promesas de marketing que la evidencia no respalda

• «Regenera» o «repara» la piel: los datos de regeneración son celulares y animales³⁴¹¹.
• «Probado clínicamente»: el ensayo aleatorizado hallado es pequeño y no mostró ventaja objetiva⁶; el artículo 5 de la Disposición 4059/2025 exige documentación para esa frase¹⁴.
• «Penetra en profundidad»: la propia literatura lo trata como cuestión abierta¹²⁸.
• Efecto sobre el cabello: la evidencia de grado B es de una revisión sobre alopecia, no extrapolable a arrugas⁵.

Qué conviene preguntar antes de recomendar un producto

Para el médico, la lectura práctica es verificar el número de inscripción en la ANMAT, pedir el respaldo de cualquier promesa específica (el propio artículo 4 de la Disposición 1108/99 lo exige¹³), diferenciar estudios en células o ratones de estudios en personas y recordar que un cosmético no puede publicitarse como tratamiento¹⁴. El interés por el GHK-Cu es legítimo y la investigación sigue; lo que no se sostiene es convertir mecanismos celulares en garantías de resultado.